La Ciudad Fuera del Mapa

El Atlas Histórico de Cali1 define el mapa como “una fuente de investigación que es a la vez representación de una organización, de una estructura y de una dinámica que no es otra que la de una ciudad que crece […] es el instrumento a través del cual se plasman anhelos, se proyectan nuevos principios urbanísticos, se planifica e imagina la ciudad”. Pero, ¿qué sucede con los anhelos, la imaginación y la planeación de los barrios que no están plasmados
en el mapa oficial?

La ciudad fuera del mapa tiene como propósitos promover y generar el reconocimiento e integración de los procesos de producción social del hábitat como parte de una dinámica que permita producir un mapa más completo y equitativo de Cali; un mapa que dé cuenta de la vida social en los bordes autoconstruidos, enmarcados en una profunda contradicción: “estar fuera” de un conjunto de condiciones fundamentales, y al mismo tiempo “estar dentro” de un territorio forjado a través de los años que se ha transformado con las manos de sus pobladores en un espacio urbano.

Tomando como escenario de trabajo la Comuna 18 y sus alrededores, esta exhibición consta de dos piezas de arte contemporáneo. La primera es una instalación que contrasta, a través de mapas y fotografías, la escala contingente de las vivencias, percepciones y concepciones relacionadas con la cotidianidad de los barrios. Está compuesta por un dispositivo que funciona a manera de contenedor y que hace que el observador viva la experiencia directa de estar “dentro del mapa”, representado en un velo sublimado con el mapa oficial de Cali y una señalización de piso, o “fuera de él” cuando lo abre y traspasa para ver las fotografías del territorio y sus pobladores que revelan una realidad de una zona de la ciudad que ha sido invisibilizada por décadas.

La segunda es una video-instalación que recurre al poder del arte y la narración de historias para mostrar una realidad ajena para muchos: cómo es la vida en un barrio que está por fuera del mapa de la ciudad. Se cuentan en ella relatos conmovedores e informativos de las vidas de personas que habitan la Comuna 18 a través de ocho dispositivos que se aproximan a la escala íntima de la vivienda. Las historias contadas en la video-instalación permiten descubrir cómo se enfrenta la vida en los hogares de la ladera, en un lugar que no cuenta con el apoyo pleno de las instituciones debido a su origen espontáneo. Estas historias muestran diferentes luchas y aspiraciones, sentido de comunidad e identidad, y opiniones sobre el futuro de Cali y los barrios populares. En su conjunto, las dos instalaciones buscan revelar y propiciar condiciones para que emerjan nuevas realidades de inclusión y reivindicación.

La ciudad fuera del mapa es un producto de creación artística del proyecto de investigación Gridding Equitable Urban Futures in Areas of Transition in Cali and La Havana (GREAT) financiado por el Fondo de Retos Globales (GCRF) y el Consejo de Investigación Económica y Social (ESRC) del Reino Unido. La exhibición se realizó en julio de 2023 en la sede de la Sociedad Colombiana de Arquitectos Seccional Valle del Cauca bajo la coordinación del Laboratorio de Barrios Populares – PopuLab de la Universidad del Valle, la Universidad de Lancaster y la compañía británica de teatro itinerante Imitating the Dog.

1 Eusse et al. (2020). Atlas histórico de Cali siglos XVIII-XXI. Cali: Sello Editorial Unicatólica, p. 8.

El mapa es una representación gráfica de atributos físico-espaciales, ambientales, sociales y económicos que convergen en un territorio. Esta representación es fundamental para planear ciudades más justas y resilientes. El mapa se convierte en un instrumento para la inclusión cuando muestra la realidad territorial y se transforma a la par con el crecimiento urbano que es continuo y orgánico; cuando es producto de una visión amplia en la que la producción social del hábitat se considera válida. Cuando el mapa es estático o solo considera y reproduce la ciudad reglamentada se convierte en un instrumento excluyente; en una representación incompleta que niega el derecho a  a ciudad a los que están por fuera del mapa.