El hallazgo de manera casi fortuita del documento llamado hasta entonces: “ Bitácora de diseño del barrio El Prado” en el Archivo Karl C Parrish, por parte de Alberto Escovar Wilson-White representa sin duda el punto de partida de esta publicación. Tras su visita a la biblioteca Karl C Parrish Jr. y promovido por su interés en conocer de primera mano el acervo documental del archivo de la Compañía Urbanizadora El Prado, el director de patrimonio del Ministerio de Cultura reconoce el valor del documento histórico y considera a la Escuela de Arquitectura, Urbanismo y Diseño la conveniente publicación de la obra. Este proyecto editorial es producto de la adaptación de la obra original titulada : Parrish & Co. (1920) Parrish & Co. Report. Des Moines: Floyd-Weirick, hasta entonces inédita y la cual hace parte del Archivo Parrish, custodiado por la Biblioteca Karl C Parrish y la Biblioteca Digital Héctor Rojas Herazo, especializada del Caribe colombiano de la Universidad del Norte, desde donde se vela por la conservación y el reconocimiento del valor histórico de esta valiosa colección considerada como parte del patrimonio cultural e histórico de Barranquilla. El proceso de publicación de este libro ha sido desarrollado en el marco de la conmemoración de los 100 años de la Compañía Urbanizadora El Prado (1920-2020) y es el resultado de dos años de investigación de la Escuela de Arquitectura, Urbanismo y Diseño y la Biblioteca Karl C Parrish, Jr. quienes conforman un grupo interdisciplinar y suman esfuerzos para llevar a cabo en diversas fases, una serie de actividades que van desde la preparación del archivo para su consulta hasta el diseño y conceptualización del proyecto editorial.
Hoy presentamos a ustedes este singular proyecto editorial motivados por el interés y compromiso de generar conocimiento acerca del Archivo Parrish y proporcionar herramientas de consultas a futuras investigaciones que contribuyan a espacios de reflexión, análisis y a la realización de proyectos de intervención sobre la ciudad con bases sólidas y fuentes de consultas veraces.
En primera instancia hacemos mención del juicioso trabajo llevado a cabo por el grupo de colaboradores de la Biblioteca Karl C Parrish y de la Biblioteca Digital Héctor Rojas Herazo, especializada del Caribe colombiano. Dicho equipo trabajó en la preparación del documento original para su consulta y análisis; liderados por Marlem Uribe a cargo de coordinación proyecto Archivo Parrish, Ana Milena Posada frente a la conservación y consulta del archivo, Manuel Niño delegado al análisis documental, José David Morales lleva a cabo la minuciosa tarea de digitalización del documento original en inglés y preparación del material gráfico y fotográfico; finalmente Modesto De la Hoz, quien hizo transcripción completa del texto original.
Ya en manos de la EAUD, se suman al equipo de trabajo Jorge Bermúdez quien realiza la impecable tarea de traducción del documento original en inglés al español, su resultado representa el pilar de esta publicación. En paralelo Miguel Torres se encarga de la minuciosa labor de postproducción gráfica y fotográfica del archivo original, quien recibe un total de 346 fotografías inéditas que recrean el libro de viaje de Weirick, sin embargo a consecuencia del mal estado de conservación y repetición de muchas de las imágenes, sólo 280 fotografías ilustran esta publicación.
Con el documento en dos idiomas y todo el material gráfico y fotográfico preparado para su análisis, los compiladores de esta obra contaron con la colaboración de Oscar Ángel y en conjunto diseñan la estructura de contenidos, con el propósito de ofrecer a los lectores una adaptación de la obra original; el plan editorial toma como base el documento histórico y su traducción el cual se presenta como un relato estructurado de manera cronológica y contextual tal como Weick, autor de la obra, realizaba su periplo por el caribe en busca de referentes para el diseño urbano y paisajístico del Barrio El Prado de Barranquilla. Como resultado de ello, presentamos EL PRADO · En busca de la ciudad jardín en el trópico . Informe para Parrish & Co. de Ray F. Weirick Ingeniero Paisajista. 1918. Tres apartados correspondientes a los respectivos informes presentados por el autor de la obra a Parrish & Co. Cada capítulo ricamente ilustrado por fotografías y esquemas originales relatan el recorrido de Weirick desde Des Moines hasta Barranquilla.
Yalmar Vargas y Rossana Llanos introducen al lector a manera de retrospectiva por los apartados más importantes de la obra de Weirick, bajo el título : La ciudad moderna era posible en el trópico Colombiano, seguidamente se iniciará un recorrido gráfico: la ruta de Weirick por el caribe ilustrado por Martha Rodriguez y Alejandra Laverde. Los compiladores se apoyan en esta pieza gráfica para recrear la estructura de contenidos, un sobrevuelo infográfico que resalta cada uno de los lugares visitados por el autor así como las especies nativas más emblemáticas encontradas en su recorrido.
El primer informe recoge la experiencia de Weirick en seis capítulos, relata de primera mano su recorrido por el estado de la Florida que inicia en diciembre de 1918 hasta partir a Cuba donde narra un sin fin de experiencias que documenta con entrevistas y recorridos. Seguidamente arriba a Panamá donde se extiende visitando varias ciudades reseñando en cada una de ellas referentes de diseño de jardines, especies nativas y diseños arquitectónicos, continúa el informe con su estancia en Barranquilla donde toma información necesaria para contextualizar sus sugerencias de diseño. A su regreso a Estados Unidos Weirick culmina esta primera etapa del viaje en Nueva York visitando la emblemática urbanización Forrest Hills Gardens dejando por sentado su interés en referentes de diseño urbano basados en en concepto de ciudad jardín. Este capítulo finaliza con la compilación de una serie de notas que a manera de conclusiones Weirick recoge con observaciones y recomendaciones para el diseño del barrio el Prado de Barranquilla.
El segundo informe está estructurado por cuatro capítulos, en 1920 Weirick antes de retomar su viaje por el Caribe, desde su oficina en De Mois, estudia y trae a colación el análisis de referentes de jardines en europa y emprende nuevamente su viaje relatando su breve paso por Kingston , Jamaica, seguidamente arriba una vez más a Barranquilla y culmina de igual forma que el anterior informe con un compendio de notas técnicas que a su parecer el Sr. Parrish debería considerar para la urbanización que ya se esbozaba en Barranquilla.
Weirick concluye esta serie de informes en 1920 con una reseña comparativa entre Barranquilla y Cartagena de Indias, dejando de manifiesto su posición sobre la visión de futuros desarrollos en caribe Colombiano, analizando las diversas problemáticas y apelando al buen juicio de los inversionistas y promotores de estas dos ciudades.
Considerando el gran aporte que representa develar el contenido de esta serie de informes que respaldan muchas de las teorías y reflexiones anteriormente realizadas en torno al diseño y configuración del Barrio El Prado y que hasta la fecha muchos de ellos eran producto de análisis y algunas especulaciones al no tener la certeza de muchos aspectos y al no disponer de suficiente información documental que respaldara dichas teorías; esta publicación culmina con el aporte de dos reconocidos investigadores urbanos que nos ofrecen reflexiones finales sobre el documento original cotejando y reafirmando teorías anteriormente planteadas por los mismos. Carlos Bell nos presenta el título : La aventura del barrio El Prado en manos de Ray Floyd Weirick y Fabio Zambrano nos aporta: El diseño de un paisaje caribeño.A manera de anexo, los compiladores disponen el listado de recomendaciones elaborado por Weirick en compañía del Sr. Novey, ingeniero de la Zona del Canal, realizado en 1920 durante su segundo viaje a Barranquilla.
Para este libro se contó con la participación de Martha Rodríguez liderando el diseño editorial con la colaboración de egresados del programa de diseño gráfico. El diseño editorial y concepto gráfico desarrollado por Sharon Guette y las ilustraciones de capítulos a cargo de Alejandra Laverde. La curaduría de este proyecto a cargo de Rossana Llanos, quien bajo criterios de selección establecidos en la fase de investigación ilustra cada capítulo con las imágenes originales del documento dispuestas de manera coherente con la adaptación y creación de notas descriptivas que acompañan cada fotografía revelando las observaciones e intereses del autor ante cada referente.
Esta publicación recoge las Memorias que Ray Floyd Weirick consideró en su momento eran del interés del Sr. Parrish y de la Compañía Urbanizadora El Prado, líneas que hoy corroboran la búsqueda de Karl C. Parrish de la Ciudad Jardín en el Trópico Colombiano, un modelo de ciudad y una intención por un estilo de vida ideal para Barranquilla que se explicaría más adelante en varias ciudades del país. Este equipo trabajó por cristalizar el deseo de recrear un libro de viajes, una bitácora y en ella recoger y atesorar las memorias de la búsqueda de una ciudad ideal, cada una de las experiencias vividas por el Weirick relatadas de manera sui géneris; en ocasiones jocosa, animan este este documento con anécdotas y apreciaciones culturales, costumbres que describen la idiosincrasia de los lugareños, así como a su vez relata estrategias de negocios y planes de inversiones de extranjeros en su mayoría norteamericanos. Weirick nos ofrece análisis de referentes urbanísticos, diseños de paisajismo, arquitectura y arborización y demás reflexiones que con certeza suscitarán el interés de los lectores, la producción de futuras investigaciones y la construcción colectiva de la memoria de nuestra ciudad.
Autor(es):
Rossana Llanos Díaz
Yalmar Vargas Tovar
